

I pidocchi del capo (Pediculus humanus capitis) sono insetti parassiti che succhiano sangue e specializzati a vivere nella capigliatura umana, nella zona sopra le orecchie e della nuca.

Le specie di pidocchi che possono infestare gli uomini sono tre: I pidocchi del capo (Pediculus humanus capitis), il pidocchio del corpo (Pediculus humanus corporis) e il pidocchio del pube detto anche piattola (Phthirus pubis) grazie alla sua specifica forma piatta.
I pidocchi del capo sono la più comune da incontrare nelle scuole o in altro ambienti comunitari, come colonie o campeggi estivi.
I pidocchi sono ectoparassiti che possono sopravvivere lontani dal corpo umano solo per pochi giorni contrariamente alle larve che sopravvivono fino a 10 giorni in climi cladi/moderati.
Nel corso dei tranta giorni medi della sua vita la femmina del pidocchio è in grado di deporre ca. 300 uova di colore bianco/giallastro, dette anche lendini. Cementate alla base del capello grazie ad un collante chitinoso resistente sia all'acqua che alle spazzole traggono calore dalla cute della testa riuscendo così a svilupparsi dopo 7 giorni in Ninfe che si nutrono già di sangue. Dopo 7/15 giorni le ninfe diventono pidocchi adulti capaci di procreare e deporre un nuovo ciclo di uova.
Il pidocchio non sopravvive più di 60 ore lontano da un'ospite umano.